芡實的成長與採收-郭光武

因為有水草的關係芡實無法開花，但會繼續的成長，最高會長到一尺半高。但沒有水草時，花梗
就不被水草所限制，成長才不受影響，(花會開、高才只有三吋)，目前開花已經末期了，葉面就
會越變越小，芡實剛出生時，葉面也很小，差不多長到第17~18月時，葉面最大(一公尺)，芡實
的成長期從小到大，陸續大約會開100片葉子，因為有做記錄5~6年的關係所以我很清楚，等它開
完100片葉子後，一棵芡實的壽命也已結束。

根的部份和鳳梨頭的型式差不多，葉片總共有4片往放射狀方向生長，之前有想培育多一點，但都
沒有成功，我就讓它們自然生長，芡實種子的外殼非常硬，我曾經在參加水土保持講席時有問過，
芡實要怎麼食用，講師說其實就像是穀子粘米一樣，要先把堅硬的外殼模磨破，但我試過了這方法
跟本就行不通。

雖然只有一個品種，但是它也可以改變品種，但我發覺到不是每顆種子的葉面都相同，也還有看到
過雙胞葉，曾經有嘗試過變種，把蓮花粉紅色的粉末與芡實混種，卻沒有成功。台灣也有進口大陸
的芡實，一包(一斤)才賣100元，很便宜，曾經有聽別人說過：「採收時盡量外殼不要太硬、太熟，
種子切開才比較好剖開，(種子較熟呈黃褐色、種子較不熟呈深褐色)」。

我也曾嘗試過用火炒像炒花生米方式一樣，種子經過火炒後並炭化，還要用木板敲打才能把食用的
芡實取出，非常耗時又耗力。早期是台灣的客家人在南部最先種植蓮花和芡實，大量生產後大陸才
來台灣取種子回去培育，不過現在台灣的四神湯裡的芡實幾乎都是用大陸進口的了，台灣沒有好好
的復育真的很可惜。